Im Sommer produzieren Photovoltaikanlagen oft mehr Strom, als unmittelbar genutzt werden kann. Im Winter steigt dagegen der Energiebedarf, während weniger Solarstrom zur Verfügung steht. apricot 366 entwickelt eine Lösung, mit der erneuerbare Energie über Monate gespeichert, transportiert und bei Bedarf wieder als Wärme und Strom nutzbar gemacht werden kann.
Aluminium als saisonaler Energiespeicher
Das Konzept nutzt Aluminium als chemischen Energiespeicher. Bei der Herstellung von Aluminium wird erneuerbare elektrische Energie chemisch gebunden. Das Aluminiumgranulat kann anschliessend platzsparend gelagert und über weite Strecken transportiert werden. Wird die Energie benötigt, lässt sie sich in Form von Wärme und Wasserstoff wieder freisetzen. Aus dem Wasserstoff kann zusätzlich Strom erzeugt werden.
Damit soll die Technologie insbesondere einen Beitrag zur Schliessung der sogenannten Winter-Energielücke leisten. Wohn- und Bürogebäude könnten so auch während längerer Perioden mit wenig Solarstrom mit erneuerbarer Wärme und Elektrizität versorgt werden. Mit der Unterstützung des Migros-Pionierfonds will apricot 366 die bisherigen Forschungsergebnisse und Prototypen zur Marktreife weiterentwickeln und erste Anlagen in Pilotprojekten einsetzen.
Vier Jahre Forschung unter Leitung des SPF
Die technologischen Grundlagen entstanden im europäischen Forschungsprojekt REVEAL. Das SPF Institut für Solartechnik der OST hatte darin die technische Leitung. Gemeinsam mit Forschungs- und Industriepartnern aus verschiedenen europäischen Ländern entwickelte das Projekt von Juli 2022 bis Juni 2026 einen saisonalen Energiespeicherkreislauf auf der Basis von Aluminium.
Ein Schwerpunkt des SPF lag auf der sogenannten Alu-to-Energy-Technologie: der Umwandlung der im Aluminium gespeicherten chemischen Energie in nutzbare Wärme und Elektrizität. Diese Arbeiten erfolgten in enger Zusammenarbeit mit dem Institut für Umwelt- und Verfahrenstechnik UMTEC der OST. Das Projekt wurde durch Horizon Europe und das Schweizer Staatssekretariat für Bildung, Forschung und Innovation unterstützt.
Am 18. Juni 2026 präsentierte das Projektteam am OST-Campus Rapperswil-Jona die Ergebnisse aus vier Jahren Forschung. Zu den vorgestellten Arbeiten gehörten neue Technologien für eine CO₂-freie Aluminiumproduktion, die praktische Umsetzung des Speicherkonzepts, die ökologische Bewertung des gesamten Kreislaufs sowie ein am SPF entwickelter Prototyp zur Erzeugung von Wärme und Strom aus Aluminium.
Forschungsergebnisse für den Markt nutzbar machen
Das Kernteam von apricot 366 besteht aus Michel Haller, Stv. Institutsleiter und Leiter Forschung am SPF, Jan Hüppi, der zuvor am SPF und im Studiengang Erneuerbare Energien und Umwelttechnik der OST tätig war, sowie Julian Richner, der an der ETH Zürich studierte und als Elektroingenieur Erfahrung von der Demke Electronic GmbH mitbringt. Gemeinsam wollen sie die Erkenntnisse aus REVEAL in eine kommerziell einsetzbare Energiespeicherlösung überführen.
Die Förderung durch den Migros-Pionierfonds markiert damit den nächsten Schritt: Aus den im Forschungsprojekt entwickelten Verfahren und Prototypen soll eine Lösung entstehen, die erneuerbare Energie langfristig speicherbar und ganzjährig verfügbar macht.