«Was macht die Schweiz zum Helikopterland?» Diese Frage hat sich das Redaktionsteam der SRF-Wissensendung «Einstein» gestellt und dem Thema die Ausgabe vom 8. Januar 2026 gewidmet. Moderator Tobias Müller hat Pilotinnen und Piloten, Forschende und Pioniere der Luftfahrt besucht. Beim Blick hinter die Kulissen begegnen die Zuschauerinnen und Zuschauer zweimal Wissenschaftlern der OST, die an innovativen Technologien im Zusammenhang mit Helikoptern arbeiten.

Die Anfänge von Loft Dynamics an der OST

Höhepunkt der Sendung ist der Versuch von Tobias Müller, selbständig einen Heli von Air Zermatt zu steuern – nach einem nur kurzen Training im Flugsimulator. Seit drei Jahren trainiert die Air Zermatt AG mit dem Flugsimulator des Schweizer Unternehmens Loft Dynamics, das weltweit den ersten offiziell qualifizierten Virtual-Reality-Simulatoren für die Helikopter-Pilotenausbildung entwickelt hat. Die OST war als Forschungspartnerin mit Wissenschaftlern und Studierenden von den ersten Stunden an massgeblich an der Entwicklung beteiligt. 

Im Beitrag erinnert sich Prof. Dr. Guido Schuster, Gründer des ICAI Interdisciplinary Center for Artificial Intelligence der OST, an die Anfänge von Loft Dynamics zurück und zeigt erste Prototypen, die heute noch am Campus Rapperswil-Jona stehen. Rund drei Viertel der Ingenieurinnen und Ingenieure von Loft Dynamics sind Absolventinnen und Absolventen der OST. Fabian Riesen, CEO von Loft Dynamics, lobt das duale Bildungssystem der Schweiz und die «Engineering Power», die ein Start-up an der Fachhochschule finden kann.

Innovatives System zur Ortung von Lawinen-Verschütteten

Um herauszufinden, ob Rettungseinsätze, wie sie Air Zermatt in den Bergen fliegt, bald von unbemannten Helikoptern übernommen werden können, hat «Einstein» das Start-up ANAVIA besucht. ANAVIA entwickelt in Näfels autonome, unbemannte Helikopter. 

In einem Forschungsprojekt des ICE Institut für Computational Engineering und dem ESA Institut für Elektronik, Sensorik und Aktorik der OST untersuchen Robin Vetsch und sein Team, wie die Helikopter von ANAVIA mit einer an der OST entwickelten Technologie Verschüttete nach Lawinenniedergängen schnell und genau lokalisieren können. Dafür werden die seit Jahren bewährten Lawinenverschütteten-Suchgeräte genutzt. «Einstein» hat ANAVIA und das OST-Team zu den ersten Tests im Schnee auf dem Chäserrugg begleitet. Die Ergebnisse sind vielversprechend, wie der Beitrag zeigt.