Welche Herausforderungen beschäftigen Ostschweizer Unternehmen aktuell? Martin Knöpfel von PwC St. Gallen gewährte dem Beirat des WTT Young Leader Awards tiefe Einblicke. Gemeinsam diskutierte dieser Antworten auf heutige unternehmerische Themen. Das Kompetenzzentrum Wissenstransfer und Innovation (WTT) der Ostschweizer Fachhochschule informierte zuvor über die im Herbst anstehende Award-Feier.
Der Beirat des WTT Young Leader Award traf sich traditionell zum Startschuss für die 19. Austragung des prestigeträchtigen Anlasses. Er findet am Mittwoch, 29. Oktober, in der Tonhalle St.Gallen statt.
Studierende kämpfen für Finaleinzug
55 Teams an den Hochschulstandorten St. Gallen und Rapperswil der OST sind mit ihren Praxisprojekten im Rennen um die Awards – erstmals auch aus dem Studium «Management und Recht». In den kommenden Tagen präsentieren die Studierenden ihre Ergebnisse bei den Auftraggebern. Gleichzeitig verkündet die Organisatorin, das Kompetenzzentrum Wissenstransfer und Innovation, das Programm für den WTT Young Leader Award. Die Jury bestimmt Anfang September, wer es ins Finale in der Tonhalle schafft. Eine Premiere ist, dass die Stimmabgabe für den Publikum-Award öffentlich wird – also nicht mehr nur dem Saalpublikum vorbehalten bleibt.
Der Beirat setzt sich aus rund dreissig Sponsoren des WTT Young Leader Awards zusammen. Sie unterstützen den Anlass ideell und finanziell. So erhalten die Finalisten insgesamt 22'000 Franken Preisgelder. Neu dabei ist Abacus, vertreten durch Serena Villani, Head HR Operations. Der Beirat trifft sich jährlich abwechselnd bei einem Mitglied. Gastgeber war dieses Jahr Martin Knöpfel, Direktor bei PwC St.Gallen. Er empfing den Beirat in den vor zwei Jahren neu bezogenen modernen Räumen an der Kornhausstrasse in St.Gallen.
Tiefe Einblicke in Ostschweizer Unternehmen
Als Wirtschaftsprüfer und -berater gewährte Knöpfel tiefe Einblicke in die mannigfaltigen Herausforderungen der regionalen Unternehmen: Geopolitische Risiken, Handelskonflikte und Protektionismus beschäftigen sie ebenso wie das schleppende Wirtschaftswachstum oder unberechenbare Energiepreise. «Die amerikanische Zollpolitik hält uns auf Trab», so Knöpfel. Hinzu kommen Inflation, geldpolitische Unsicherheiten und insbesondere der starke Franken. Die zunehmende Regulierung sowie Standards- und Nachhaltigkeitsthemen tun ihr Übriges dazu. Auch der Fachkräftemangel verschärft sich – eine Motivation für die Beiräte wie Martin Knöpfel, sich am WTT Young Leader Award zu engagieren.
«In der Wirtschaft wird es immer gefragter, in Szenarien zu denken – wie man dies aus dem Militär kennt», weiss Knöpfel. Die Beiräte waren sich einig, dass es Risiken auch zu akzeptieren gälte. Um wettbewerbsfähig zu bleiben sei heute Agilität gefragt – anstelle einer leider grassierenden «Rückversicherungsmentalität». Verantwortung zu übernehmen, gehöre zum Unternehmertum. «Diese sollte eben nicht auf Wirtschaftsprüfer oder -berater abgeschoben werden», pflichtete Gastgeber Knöpfel bei.
Die Kunst des Regelbruchs
Passenderweise heisst das diesjährige Leitthema des WTT Young Leader Awards «Breaking the Rules». Einer der die Kunst des Regelbruchs perfektioniert hat, ist Award-Referent André Lüthi, Mitinhaber und Verwaltungsratspräsident des grössten unabhängigen Schweizer Reiseunternehmens Globetrotter. «Eigene Spuren zu ziehen, braucht Mut», sagt Lüthi. Er plädiert dafür, dass Führungskräfte mehr auf ihren Bauch und ihr Herz hören sollten, statt stur Businesspläne abzuarbeiten. Selbst Verantwortung zu übernehmen sei zentral. So lautet sein Award-Referat «Erfolg kommt nicht von folgen».